太陽每天從東邊升起，從西邊落下。夏季和冬季太陽升起的角度略有差異，但基本方向始終是東方。落下時也會有類似的變化，但總方向始終是西方。

太陽從東升西落的現(xiàn)象是地球的自轉(zhuǎn)所致。地球自轉(zhuǎn)一周，星星們仿佛隨著地球反向旋轉(zhuǎn)了一周，太陽也是如此。因此，太陽東升西落現(xiàn)象又叫做太陽的“周日視運動”。

值得一提的是，不僅太陽會實行東升西落的運動，其他星辰也都如此。地球自傳軌跡的表現(xiàn)形式就像是月亮、星星的東升西落變化。在我國古代，已經(jīng)有人注意到了“天左旅，地右動”的事實，即天體的日、月和星辰都是地球自西向東自轉(zhuǎn)的反映。

進一步觀察太陽東升西落現(xiàn)象，大家就會發(fā)現(xiàn)只有在春分和秋分兩天，太陽才會從正東升起正西落下。在其他日子里，太陽的升起和落下方向每天都有一些微小的變化。這是因為地球自轉(zhuǎn)軸與它的公轉(zhuǎn)軌道面之間存在一個66度34分的傾角偏差，導致地球以斜角圍繞著太陽公轉(zhuǎn)。而人類之所以感覺不到地球在動，是因為人類與一起在旋轉(zhuǎn)，就像古書的《考靈曜》上記載有“人在舟中牖（門窗）而坐，舟行而人不覺”。